No puedo ni describir lo mucho que me ha gustado este libro, la verdad.

Cuando salió en inglés vi muchas críticas positivas de mutuals, así que estaba en mi TBR y cuando lo sacaron en español tenía que acabar en mi estantería sí o sí. No había dudas. Eso sí, me dio pena que no lo publicasen con la otra portada (en la que se ve la silueta de Jamie y Andrew sobre un coche en medio de un bosque con un cervatillo en una esquina). Esa portada me parece una maravilla por sus colores y por la imagen como tal. De esta no me convence tanto ese tono tan amarillo jajaja pero admito que la ilustración de ellos dos me enloquece: ¡Son ellos! Veo a Jamie y a Andrew claramente, y ese dedito... ¡Ay, ese dedito! Dice tanto y refleja tanto lo que transmite esta historia...

Pero empecemos por partes.

Esta es una historia post-apocalíptica en la que el mundo, básicamente, se ha ido a la mierda. Me ha resultado curioso que el libro esté escrito pre-covid (publicado después y editado para añadir cierto contexto a la historia en el que se hace mención del bicho por razones que explica el autor al final en una nota de autor previa a los agradecimientos), y aunque en su día me saturó cosa mala la cantidad de historias sobre viruses y confinamientos que salieron de golpe, me alegro de que esta llegase a ver la luz.

Ha sido mi primera experiencia con Erik, y ya os digo que no será la última. Su prosa es una de las cosas que me ha enamorado del libro. No sólo la delicadeza con la que va narrando la historia, sino también la forma tan sencilla y natural con la que te presenta a los personajes y consigue que los sientas como tuyos.

Porque Andrew y Jamie acaban formando parte del lector, y aunque no es una historia llena de monólogos internos interminables, y está contada por dos POV, la imagen de ellos que formas en tu mente es nítida. Y no hablo solo de aspectos físicos, sino de cómo son, de las cosas que harían o dirían y en qué situaciones. Como cuando conoces a alguienen la vida real, y por su personalidad puedes esperar que haga ciertos comentarios o que reaccione de forma determinada a ciertos acontecimientos.

Andrew y Jamie son dos de los supervivientes de la supergripe, pero según lees y avanza la historia, te reafirmas en lo que sabías al principio pero no llegabas a entender: son dos niños que no saben qué hacer, están solos, tienen miedo, pero tienen que seguir avanzando porque hay otra opción. Esta es la realidad que les ha tocado vivir, esta es la mano de cartas con la que les ha tocado jugar, y ellos intentan hacerlo como mejor pueden.

La primera fase de la historia, en la cabaña de Jamie, con Andrew herido y Jamie curándolo, es la fase de toma de contacto, en la que empiezas a enamorarte de ellos sin saber aún lo que se les viene encima. Luego pasamos a la fase «mundo exterior» y todo de vuelve más pausado porque el mundo es ahora un lugar hostil, y nuestros chicos tendrán que avanzar, siempre con un objetivo en mente y al tiempo tratando de sobrevivir.

Es un survival con mucha emoción y un ritmo pausado que se te mete dentro. Una historia protagonizada por dos chichos queer y un romance que si bien no es principal (porque está siempre ahí, presente, pero apenas nunca como la trama central de lo que sucede) enamora desde las primeras páginas, cuando aún el romance no está ni en el aire.

Hay momentos de esta historia que me han enamorado por completo, momentos que me han hecho llorar, y otros con los que he reído a carcajadas. Andrew es graciosísimo, y no de esa forma forzada y poco natural que meten algunos autores, no; Andrew es gracioso porque tiene ese carisma y porque el autor le ha sabido imbuir esa personalidad que lo hace tan él. Jamie, por su parte, es cariñoso, atento y sensible; un alma buena que complementa a las mil maravillas con Andrew, y juntos y junto a otros personajes que encuentran por el camino, forman una historia bella, tierna y que voy a recomendar sin parar por mucho, mucho tiempo.

Esta es de esas historias que voy a recomendar de aquí a mucho tiempo, lo sé. Tengo escenas grabadas en mi mente y sé que yo misma tendré que volver a descubrir la historia en un futuro no muy lejano. Y aunque tiene cositas que me habría gustado ver de otra forma (igual el final, que podría dar más juego aunque la mismo tiempo es el final perfecto para su historia) el conjunto de la historia es perfecto, un equibrio maravilloso entre una evolución de personajes maravillosa, un romance tierno y realista, un mundo hostil que nunca volverá a ser lo que era, y el drama de toda la gente que se salvó y perdió a los que más le importaban.

Honestly, I can't even begin to describe how much I've loved this book.

When this book was first published in English, I read lots of good reviews from some of my mutuals, so it ended inevitably on my TBR, and when it was released in Spanish, it had to end up on my bookshelf, no doubt about it. I'm not gonna lie, though, I was a bit sad they didn't publish it with the other cover (the one with Jamie and Andrew's silhouettes on a car in the middle of a forest with a deer in one corner). That cover, with its colors and the image itself, is simply marvelous. This one, however, doesn't convince me as much with that yellowish tone, hahaha, but I will admit that the illustration of the two of them drives me crazy: it's them! I can clearly see Jamie and Andrew, and that little finger... Oh, that little finger! It says so much and reflects so much of what this story conveys...

But let's break it down.

This is a post-apocalyptic story in which the world has basically gone to hell. I found interesting that the book was written pre-COVID (published later on and edited so to add some of it to the context to the story, mentioning the covid for reasons explained by the author in a note prior to the acknowledgments). Even though I was overwhelmed by the flood of virus-related stories and lockdown romances at the time, I'm glad this one saw the light of day.

This was my first experience with Erik, and I can tell you it won't be the last. His prose is one of the things that enamored me about the book: not only the delicacy with which he narrates the story but also the simple and natural way he introduces the characters and makes you feel like they're part of you.

Because yes, Andrew and Jamie become a part of the reader, and even though it's not a story filled with endless internal monologues, and it's told from dual POV, you create a clear image of the both of them while you read. And I'm not just talking about physical features, but also about who they are, the things they would do or say, and also when. It's like when you meet someone in real life so intimately that based on their personality you can expect certain comments or reactions to certain events coming from them.

Andrew and Jamie are two of the survivors of the super flu, but as you keep reading and the story progresses, you reaffirm what you knew from the beginning but couldn't quite grasp: they are just two kids who don't know what to do, and they're alone, they're scared, but they have to keep moving forward because there's no other option. This is the reality they've been dealt with, the hand of cards they have to play, and they're trying to do their best.

The first phase of the story, in Jamie's cabin, with Andrew injured and Jamie taking care of him, is the getting-to-know-everything phase, where you start to fall in love with them without yet knowing what lies ahead for them. Then we move on to the "outside world" phase, and everything slows down because the world is now a hostile place, and our guys will have to move forward, always with a settled goal in mind, while trying to survive.

It's a survival story filled with emotion and a slow pace that gets under your skin. It's a story starring two queer guys, and while the romance is not the main focus (because it's always there, present, but rarely as the main plot of what's going on), it captures your heart from the very first pages, even before the romance even starts growing between the two.

There are moments in this story that have completely captured me: moments that made me cry, and others that made me laugh out loud. Andrew is hilarious, and not in that forced and unnatural way some authors come up with. No, Andrew is funny because he has that unique charisma, and the author has imbued him with a kind of personality that makes him feel so genuine. Jamie, on the other hand, is affectionate, attentive, and sensitive; a kind soul that complements Andrew perfectly, and together the two of them as well as with other characters they meet along the way, they create a beautiful, tender story that I will recommend endlessly for a long, long time.

I still have certain scenes engraved in my mind, and I know I'll have to rediscover the story in the not-so-distant future. And although there are things I would have liked to see differently (maybe the ending, which could have had more potential even though it's somewhat the perfect ending for their story too), the overall story is perfect, a wonderful balance between marvelous character development, a tender and realistic romance, a world that will never be the same, and the drama of the people who survived and lost those who mattered most to them.